1.20.13. 路德宗的洗禮教義
§ 13. 路德宗的洗禮教義
- 其必要性
關於這一點，路德宗的信條採取了如下表述。在《奧斯堡信條》（Augsburg Confession）中，採納該信條者如此說道：「關於洗禮，他們教導說，洗禮對於得救是必要的，並且藉著洗禮，神的恩典得以提供；又教導說，嬰兒應當受洗，他們藉著洗禮奉獻給神，並被接納進入神的恩典中。他們譴責那些反對嬰兒洗禮，並斷言嬰兒未受洗也能得救的重洗派（Anabaptists）。」該信條的《辯護論》（Apology）重複了這一宣告，並斷言「嬰兒洗禮並非徒然，而是必要的，且對得救是有效的」。同樣的教義也見於路德的兩部教義問答——大教義問答與小教義問答中。
路德宗的神學家們對此教義作了緩和的處理。他們斷言，洗禮通常是必要的；但這種必要性並非絕對的，因此，若因不可抗力而無法施行洗禮，缺乏洗禮並不至於導致滅亡。格哈德（Gerhard）說：「我們教導說，洗禮確實是入門的常規聖禮，也是所有信徒子女得重生與得救所必需的重生媒介；然而，在被剝奪或不可能的情況下，基督徒的子女可藉由神超常且特殊的安排而得救。」他進一步說：「對於那些在母腹中或因突發事故而在受洗前夭折的嬰兒，我們既不能也不應輕率地定罪；相反，我們斷定，虔誠父母的禱告，或者若父母在此事上疏忽，則教會為這些嬰兒向神所獻上的禱告，必蒙神慈悲垂聽，他們也必被神接納進入恩典與生命中。」路德宗的廣大神學家群體皆贊同此觀點。克勞斯博士（Dr. Krauth）說：「就神而言，洗禮並非如此必要，以至於祂不能在特殊情況下，以特殊方式達成祂通常藉洗禮所成就的事。食物對於人類生命通常是必要的；因此，蓄意不給孩子食物的父親，在心志上就是殺害孩子的人。然而，食物對於人類生命並非絕對必要，以至於神不能在沒有食物的情況下維持生命。」
- 其果效
由於路德宗視洗禮為通常必要的得救媒介，他們必然認為洗禮傳遞了達成該目的所需的一切要素。它必然是傳遞基督功德以赦免罪孽，以及使靈魂內在更新或重生的常規媒介。因此，這便是路德宗教會信條所教導的教義。在路德的《大教義問答》中說道：「因此，請將此事的總綱極其簡明地總結起來，即洗禮的德能、工作、果效與目的，在於使人得救。因為沒有人受洗是為了成為王子，而是如字面所言，是為了得救。我們知道，得救無非就是從罪、死亡與魔鬼的暴政中被釋放，被遷入基督的國度，並與祂一同過永恆的生活。」格哈德說，洗禮的所有果效可歸納為《提多書》3:5 所提到的兩個標題：重生與更新。他指出前者包括：（1）信心的恩賜；（2）罪的赦免；（3）進入恩典之約；（4）穿上基督；（5）被收納為神的兒女；（6）從撒但的權勢下得釋放；以及（7）擁有永生。在「更新」的標題下，他包括：聖靈的恩賜，聖靈開始更新理智、意志與靈魂的一切能力；使神失落的形象開始被恢復；內在的人被更新，舊人被脫去，新人被穿上；聖靈抵擋並勝過肉體，使罪不再在身體中作王。所有主要的路德宗神學家皆以不同的措辭教導同樣的教義。
- 洗禮的功效歸於何處？
歸於洗禮的果效，並非歸因於水本身固有的能力，也不是歸因於「外在附加」（extrinsecus accidens）的聖靈能力，而是歸因於聖靈內在於「道」（Word）中的能力。前文已多次提到，路德宗教導說，神的話語中有一種神聖的、超自然的能力，除非遭到蓄意抵擋，否則它總能在聽者身上產生救贖的果效。在嬰兒的情況下，不存在這種蓄意的抵擋；因此，對他們而言，洗禮在傳遞救贖的一切益處上總是有效的，儘管這些益處可能因後來的疏忽、不信或不良行為而喪失。與洗禮相連的「道」包括：施洗的命令；施行聖禮時奉三一神之名所用的公式；以及特別是那應許：「信而受洗的，必然得救。」在路德的《小教義問答》中，針對「水怎能成就如此大的事？」這一問題，回答道：「水當然不能成就這些事，而是神的話語（與水同在並在水中）以及那信靠神的話語（附加於水之上）的信心。因為沒有神的話語，水就僅僅是水，而不是洗禮；但加上了神的話語，它就成了洗禮，即恩典與生命的救贖之水，以及聖靈重生的洗，正如保羅在《提多書》3:5 所說。」這些觀點在《大教義問答》中得到了擴展。其中提到：「以此方式區分，洗禮與所有其他的水截然不同：這並非因為其自然本質，而是因為有某種更卓越的事物與之結合。神親自以祂的名使洗禮尊貴，並以祂的能力堅固它。因此，它不僅是自然的水，更是神聖的、屬天的、聖潔且具救贖功效的水，無論用什麼其他的讚美頭銜來尊稱它都不為過；這僅僅是因為『道』的緣故，因為這是屬天且聖潔的道，若有人能完全、配得且充分地讚美它，那是不可能的，因為它包含了神的一切德能與權柄。洗禮也由此獲得其本質，以至於配稱為聖禮，正如聖奧古斯丁所教導的：『道臨到元素，就成了聖禮，即神聖之物。』」如果「道」本身包含了「神的一切德能與權柄」，且如果這「道」與洗禮的水結合，那麼該聖禮擁有上述的一切效能便不難理解。
- 洗禮功效所依附的條件
該條件就是信心。路德宗教會明確宣稱的教義是：除非領受者是信徒，否則洗禮完全無用，或不具任何救贖果效。這裡所說的信心，並非指西門·馬古斯那種僅僅是思辨性的認同，而是真實、活潑且具救贖性的信心。關於這些點，路德宗的信條表述得十分明確。在《大教義問答》中說道：「信而受洗的，必然得救。這意味著：唯有信心使人配得領受這救贖且神聖的水。因為當這一切在話語中與水一同提供並擺在我們面前時，除了從心裡相信之外，沒有其他方式可以領受。若沒有信心，洗禮毫無益處，儘管不可否認它本身就是屬天且無價的寶藏。」文中又說：「若沒有信心，它就僅僅是一個赤裸且無效的記號。」
由此可見，在成人的情況下，信心（因而也是重生）必須先於洗禮。因此，對他們而言，洗禮的設計與果效並非為了傳遞罪的赦免與內心的更新，而僅僅是為了堅固與加強已有的信心。正如前文引述的格哈德與拜爾（Baier）所言：「對於信主的成人，洗禮主要提供印證與見證神恩典的功用」；以及「對於嬰兒，藉著洗禮，信心首先被賦予並印證，藉此基督的功德得以應用。但對於那些在受洗前已藉著道產生信心的成人，洗禮則是印證並堅固了那信心。」
關於嬰兒，路德宗教導說他們擁有真實的信心。格哈德說：「我們並不擔心信心的模式，而是滿足於這種單純的確信：嬰兒確實相信。」凱姆尼茨（Chemnitz）說：「絕不能承認受洗的嬰兒是沒有信心的，或是在他人的信心下受洗。雖然父母或代洗者之信心將嬰兒帶到基督面前（馬可福音 10:13），並祈求他們能被賜予自己的信心；但毫無疑問，藉著道中水的洗，基督藉著祂的靈在受洗的嬰兒身上作工並產生功效，使他們承受神的國：儘管我們並不理解這是如何發生的。」他又說：「正如舊約中嬰兒的割禮也是信心的義的印記一樣，在新約中，受洗的嬰兒既蒙神喜悅且得救，他們就不能也不應被歸入不信者之列，而應被正確地列入信徒之中。」
正如「道」在聽者身上產生信心（前提是他們不抵擋其影響），洗禮（其中體現了「道」，因此它是可見的道）也在無法抵擋的嬰兒身上產生信心。關於此主題，克勞斯博士說：「每當施行洗禮時，這恩典便被提供，且每當領受者自身沒有對其功效構成自覺的、自願的障礙時，聖靈便實際地將其賜下。對於負有個人責任的個體而言，這種障礙就是不信。對於嬰兒而言，不存在自覺的、自願的障礙，且有一種神所作成的對恩典的領受性。反對者說，嬰兒不能自願領受恩典，因此恩典未被賜予。我們反轉這個命題並回答：嬰兒不能自願拒絕恩典，因此恩典被賜予了。當我們談論神所作成的對恩典的領受性時，我們意味著神在『道』或元素中所提供的一切，都帶著被領受的能力。當祂對那手枯乾的人說：『伸出手來！』時，那本性上不可能的事，藉著命令的話語本身變成了可能。『道』與聖禮本身（per se）打破了自然束縛的絕對性；它們帶來了即刻得救的可能性。恩典在其中是如此先行（prevenient），以至於領受者可能得救；若他滅亡，僅僅是因為他自己的過錯。」